저는 티엔샤오(크리스틴) 천, 로스앤젤레스의 영화 편집자입니다. 조각을 이어 이야기를 만듭니다, 마음을 움직이는 이야기를. 늘 리듬과 진실, 그리고 화면 속 고요한 순간을 좇습니다. 때로는 다정하게, 때로는 대담하게.

제 이름은 티엔샤오지만 크리스틴이라고 불러 주세요. 중국 선전에서 태어났고, 로스앤젤레스에서 영화를 편집합니다.

제게 영화는 거울입니다. 우리가 보지 못하거나 보고 싶지 않은 우리 안의 모습을 보여 주니까요.

시작은 해적판 VHS 테이프였어요. 제 세대의 많은 아이들처럼, 한가한 시간에 작은 화면 앞에서 그렇게 영화를 만났고, 사랑에 빠지는 줄도 몰랐죠.

자라는 일은 쉽지 않았고, 오랫동안 그 시간이 제 안의 창작하는 마음을 숨겨 버렸어요. 나중에야 무언가를 만드는 일이 치유가 된다는 걸 알았어요. 삶이 힘들 때면 지금도 카메라가 저를 찍고 있다고 상상해요. 그러면 균형을 되찾게 돼요.

부모님은 제가 생명공학을 공부하길 원했고, 저는 영화를 원했어요. 그래서 둘 다, 동시에 했어요. 처음엔 영화를 반대하셨지만 작품을 보고 마음을 바꾸셨어요.

생물학은 사람이 어떻게 작동하는지, 영화는 사람이 어떻게 느끼는지 가르쳐 줬어요. 둘이 합쳐져 인물을 안에서부터 이해하는 방법이 되었고, 지금도 편집할 때마다 둘 다 써요.

스물한 살에 30분짜리 졸업 작품을 연출했어요. 배우들과 가까이 일하며 존중과 인내가 무엇보다 중요하다는 걸 배웠어요. 그리고 그 영화가 중국 브로드웨이 시네마테크의 큰 스크린에서 상영됐어요.

첫 관객과 이야기를 나누며, 여성에 관한 솔직한 이야기를 위한 자리가 얼마나 적은지 깨달았어요. 그 순간이 이후의 모든 것을 바꿨어요. 저는 그런 이야기를 하고 싶고, 편집에서 제 목소리를 찾았어요.

2022년, 아메리칸 필름 인스티튜트(AFI) 컨서버토리의 2년 과정 편집 펠로우십을 위해 로스앤젤레스에 왔어요. 드라마, 코미디, 모큐멘터리까지 할 수 있는 건 다 편집했어요. 각각이 다른 리듬을 가르쳐 줬어요.

제 졸업 작품은 아이들에게 추수감사절 저녁을 차려 주려고 모든 것을 거는 싱글맘의 이야기예요. 모성과 가난, 그리고 자유에 관한 영화죠. 앞으로도 계속 하고 싶은 이야기예요.

AFI 컨서버토리 편집 펠로우. 데뷔작 중국 브로드웨이 시네마테크 상영. Shoutout LA(2023), CanvasRebel Magazine(2024) 인터뷰.

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